- Вали отсюда терпила, не видать тебе хабара сегодня!
- Это мы еще проверим, сталкерок! - Чарли протер рукой стекла шлема и обернулся - сзади стена "Жарок", слева и справа - стены. А впереди гопник с МР-5 и желанием поскорее свалить на Свалку.
Да уж... Обычная вылазка на периферию Зоны оказалась куда более хреновой, нежели казалось. А ведь такой хабар взял... - Чарли проверил свою "Грозу" и вставил вместо наполовину растраченного рожка новый, с бронебойными патронами.
- Слышь, урод, может, мирно разойдемся?
- Ты думаешь что говоришь, петушок? Хабар или жизнь я сказал!
- Тогда я выбираю жизнь! - с этими словами одиночка вскочил с пола и полоснул очередью по гопнику, одновременно смещаясь чуть влево. В том месте, где мгновение назад стоял Чарли, пули выбили бетонную крошку из стены. Сталкер упал на бетон и перекатился за угол. Во рту был кисловатый привкус пороха. Чарли сплюнул и огрызнулся вслепую короткой очередью, не надеясь задеть противника.
- Сучара выходи, убью ведь!
- Жирно будет, терпила! - Сталкер снял с разгрузки гранату со слезоточивым газом - подарком напарника - и кинул за угол. Быстро надев РГД-67 - респиратор отечественного производства - Чарли дождался пока граната подействует. а это минута или меньше. И бандит наверняка принял её за боевую РГД-5. Сталкер вышел из укрытия и осторожно, поглядывая себе под ноги, принялся искать бандита. Осматривая коридор за углом, он нашел бандита, водящего стволом из стороны в сторону.
Да, такая штука ослепляет не хуже световой. - подумал Чарли. Шанс пристрелить бандита был, но он хотел допросить его о местонахождении Корсара. Сталкер выстрелил в коленную чашечку бандиту и вырвал у него автомат из рук.
- Хочешь, прострелю второе колено? Я могу, не зря про меня байки молодняку травят по вечерам... - Чарли пнул стонущего от боли гопника в живот и поднял за шкирку, вытаскивая из кобуры USP. Сталкер приставил ствол пистолета к затылку раненого бандита и продолжил:
- Где Корсар осел? Откуда узнал, где я прячусь и, наконец, самый главный вопрос: почему я должен оставить тебя в живых, а не пристрелить и оставить твою прогнившую изнутри тушку догнивать уже снаружи?
- На Ростке он осел, на Ростке! "Долговцы" свалили, он туда переместился и стал оттуда прессовать всех! А информаторы не только у торгашей да кланов есть, мы много знаем...
- Кто меня сдал?
- Кулон, бывший "долговец" из разряда информаторов "Свободы". Как узнали что он фримэнам инфу сливает, выперли из клана с позором!
- Где он?
- В последний раз его у Янтаря видали...
- Хорошо. А теперь последний вопрос, на который ты мне так и не ответил: почему я должен оставить тебе жизнь?
- Я тебе информацию о передвижениях и планах Корсара сливать буду, только не убивай!
- Хм... Пожалуй, я тебя оставлю. Учти - если твоя инфа ложная - я приду за тобой и пущу пулю в лоб тебе и твоим корешам. А теперь сваливай, аптечка у тебя есть. - Чарли отошел назад на пару шагов и красноречиво указал пистолетом на дверь, ведущую на поверхность. Бандит, торопливо поднялся и по стеночке захромал до двери. Сталкер проводил того пустым взглядом и ушел назад по коридору в схрон.
- Ходка, блин, еще не началась а мне уже надо что-то расхлебывать... - пробурчал под нос Чарли и вошел в небольшую комнатку в конце ондого из многочисленных тупиков подземного бункера СССР. Чарли обнаружил его во время одного из удачнейших его походов в Зону, и решил оборудовать перевалочный пункт там. Комната, в которой в данный момент находился Чарли - это его, так сказать, склад. Сюда он забрасывает лишние боеприпасы, снаряжение, еще годное к использованию, и, соответственно, оружие. Сталкер кинул на пустой ящик, один из немногих оставшихся в этой комнате после инвентаризации, и снял респиратор. Кинул его на стол, разложил бумажный вариант карты Зоны и сделал пометку карандашом на Янтаре с подписью - "Найти Кулона"...
Глава 1: Преследование
Детектор тревожно запищал, сигнализируя об аномалии. Чарли кинул болт в указанном на экране направлении. Семигранник мягко остановился в воздухе и начал раскручиваться. Сначала медленно, но потом быстрее и быстрее. А потом - Хлоп! - И нет болта. Пыль только оседает на траву. Чарли сделал зарубку в памяти о "Воронке" рядом с НИИ Агропром и почапал дальше. Снаряжение у него было, мягко говоря, хорошее. Прорезиненный и усиленный кевларовыми пластинами комбинезон "Булат", перекрашенный в болотный маскировочный цвет, АКМ-74 с интегрированным подствольным гранатометом "ГП-25 Костер" и прицелом "ПСО-1". В разгрузке и подсумках хранилось 5-7 рожков для автомата, а "вторичкой" служил USP45 "Compact" с интегрированным подствольным фонарем и увеличенным магазином, найденный в Лиманске после стычки с бандитами и "Путешествия в прошлое". На голову он нахлобучил стандартный шлем Наемника, по совместительству противогаз. В поясном подсумке хранились боевые гранаты "Ф1", а на голени был закреплен "Хищник",а точнее пара этих первоклассных ножей. Чарли с трепетом относился к этим ножам, и постоянно затачивал их после очередной ходки. Все было так или иначе куплено-перекуплено или найдено, и никаким образом не своровано.
Детектор в очередной раз пискнул, сообщая об аномалии в радиусе действия. Чарли не обратил внимания на детектор, так как он пищал на каждую аномалию, и шел напрямик через болота. Встречаться с "Долгом" в такой ранний час, да еще и в приличной снаряге, никому не пожелаешь. Разве что, Корсару или "монолитовцам".
Сталкер, пренебрегая всеми мерами безопасности, надел на голову наушники и сел на отдых на одном из немногочисленных островков. Внезапно в затылок дохнуло холодом, как если бы Чарли положили на голову пару кило льда. Сталкер вскочил, сорвал наушники и оставил их болтаться на шее. Чарли потянулся рукой к закрепленному на плече фонарику и щелкнул выключателем. Ночь уже вступила в свои права, только вот Чарли не любил разводить костры в Зоне, и спал в темноте, держа палец на курке. И сейчас этот палец подрагивал, норовя выпустить очередь в первую тень, промелькнувшую в фантазиях прямо перед носом. Чарли выровнял дыхание, прислушался и услышал, как еле слышно кто-то или что-то ступает по воде. Одиночка приподнял ствол АКМ-а, оглянулся и повертел головой. Никого. Глаза, привыкшие к темноте, выделяли несуществующие тени из фантазий, выдергивали звуки из памяти о страшилках и ночных кошмарах.
Чарли сглотнул подступивший к горлу ком и медленно сел на место, прислонившись к из ниоткуда взявшемуся дереву. Внезапно левее послышался едва слышный шорох. Сталкер сдернул с плеча фонарь и направил луч света на звук, одновременно отводя ствол в том же направлении.
- Если сталкер - не бегай вокруг да около, а если нет... - утробный рев разнесся по болоту и Чарли, переместив ствол на звук, дал короткую очередь. Кровососу это не очень поможет склеить ласты, но убедиться то стоило!
И вправду - в свете фонаря на несколько мгновений проступила фигура кровососа. Щупальца его вздымались в такт дыханию, а глаза сверкали. Одиночка снова нажал на спуск. Длинная очередь почти в упор только разозлила мутанта - он мгновенно испарился и проявился уже рядом с вскочившим Чарли. Кровосос отфутболил рукой автомат и повалил сталкера на землю. Щупальца потянулись к шее. Чарли попытался дотянуться до ножа, но руку придавила тушка кровососа. Одиночка упер колено в живот мутанту и перекинул его через себя. Мгновенно вскочив, Чарли выхватил из кобуры пистолет и расстрелял всю обойму в голову мутанта. Кровосос еще был жив даже после 13 бронебойных пуль 20 калибра, единственного и неповторимого, в упор в голову. Чарли сменил обойму в USP, передернул затвор и выстрелил еще пять раз. Тело конвульсивно содрогнулось и обмякло на холодной земле Зоны. Чарли поморщился - ребра болели после седлания его кровососом. Одиночка подобрал АКМ, осмотрел на предмет повреждений и вогнал вместо опорожненного новый рожок. Передернул затвор, повесил на плечо и оттащил наконец труп мутанта в ближайшую аномалию. И уснул, как только поудобней уселся.
***
Утро было не то чтобы недобрым - просто пронзительный визг плоти как-то не способствовал. Чарли сплюнул в воду и послал орущую с утра пораньше плоть на хрен. на часах было 6:14. Сталкер мысленно поблагодарил "будильник" и зашагал в сторону Янтаря. Аномалий в болото более не попалось, просто Чарли уже был на краю, когда остановился на ночлег.
- Сейчас надо к Сахарову, он наверняка видал этого Кулона. - Одиночка поправил ремень автомата и осторожным шагом двинулся к Бункеру, внимательно всматриваясь в утреннюю дымку...
